호주에서 유학 중이거나 워홀, 장기 체류 중이라면 갑작스럽게 아플 때 병원을 어떻게 이용해야 할지 몰라 당황하는 경우가 많습니다. 특히 호주의 병원 시스템은 한국과 달리 ‘1차 진료 시스템(GP 중심)’으로 운영되며, 응급실(Emergency Department), 약국(Pharmacy), 전문의 Referral 등이 체계적으로 분리되어 있기 때문에 사전 이해가 필수입니다. 이 글에서는 호주 병원 이용 시 반드시 알아야 할 핵심 정보들을 정리해 드립니다.
GP란 무엇인가: 호주의 의료시스템 핵심
호주 의료시스템의 중심은 GP(General Practitioner)입니다. GP는 한국의 동네 의원과 유사한 역할을 하는 의사로, 감기, 복통, 알레르기, 피부 트러블 등 대부분의 질환에 대한 초기 진료를 담당합니다. 전문의 진료가 필요한 경우에도 반드시 GP를 거쳐 의뢰(Referral)를 받아야 하며, 이 절차 없이는 전문의를 직접 방문할 수 없습니다.
GP 병원은 대부분 예약제로 운영되며, 예약은 병원 웹사이트 또는 모바일 앱(예: HotDoc, HealthEngine)을 통해 간편하게 할 수 있습니다. 진료는 보통 10~15분 단위로 진행되고, 진료 시간 동안 증상을 설명하고 간단한 처방을 받을 수 있습니다. 방문 시에는 반드시 여권, 학생증, OSHC 보험카드를 지참해야 하며, 일부 병원은 보험에 따라 ‘Bulk Billing(전액 청구)’이 적용되어 진료비를 내지 않아도 됩니다.
예를 들어, 브리즈번의 GP 평균 진료비는 약 70~90달러이며, OSHC 보험이 적용되면 최대 100%까지 환급을 받을 수 있습니다. 단, 병원에 따라 별도 수수료가 발생할 수 있으므로 예약 시 진료비 및 보험 적용 여부를 꼭 확인하세요.
약국 이용법: 일반의약품과 처방약 구분
호주에서 약을 구매하는 방식은 한국과 다릅니다. 감기약이나 진통제 같은 일반 의약품은 처방전 없이 구매가 가능하지만, 항생제나 고혈압약, 정신과 약물 등은 반드시 GP나 전문의의 처방전이 있어야 구매할 수 있습니다. 약국(Pharmacy 또는 Chemist)은 대부분 GP 병원 근처나 대형 쇼핑센터 내부에 있으며, 일반의약품은 약사의 상담을 거쳐 구매하게 됩니다.
처방약을 받으려면 먼저 GP로부터 처방전을 받은 후 약국에 제시해야 하며, 대부분의 약국에서는 OSHC 보험과 연동되어 있어 처방약 비용의 일부 또는 전부가 보험 처리됩니다. 일반 감기약, 진통제 등은 약사의 상담 후 처방 없이 구매할 수도 있습니다.
최근에는 온라인 약국 서비스도 활성화되어 있으며, 일부 앱을 통해 약국 예약, 처방전 업로드, 배달까지 가능하므로 시간 절약에도 도움이 됩니다. 단, 처방전 유효 기간은 보통 6개월 이내이며, 반복 처방의 경우 최대 횟수가 지정되어 있으니 유의해야 합니다.
응급실 이용 시 주의사항과 절차
호주의 응급실(Emergency Department)은 한국과 비교해 매우 제한적이고 엄격하게 운영됩니다. 단순한 감기나 두통 같은 가벼운 질환은 응급실에서 진료하지 않으며, 반드시 생명이 위협받거나 중증 상태일 때만 이용해야 합니다. 응급실을 과도하게 이용하면 높은 비용이 발생할 수 있으며, 몇 시간의 대기 시간을 감수해야 합니다.
응급 상황이 발생했을 경우 000번(응급번호)으로 전화하면 구급차가 출동하며, 병원 응급실로 직접 이송됩니다. 구급차 이용료는 평균 300~600달러로 지역마다 차이가 있고, OSHC 보험에 따라 전액 또는 일부 보장받을 수 있습니다.
또한, 브리즈번이나 멜버른, 시드니 등 주요 도시에는 ‘After-hours GP clinic’ 또는 ‘Urgent Care Clinic’이 운영되어 야간 및 주말 진료도 가능합니다. 응급실 대신 이런 클리닉을 이용하면 비용을 줄이고 빠른 치료를 받을 수 있습니다.
호주 의료시스템, 알고 가면 안심
호주에서 병원을 이용할 때는 한국과 다른 구조와 절차를 이해하고 있어야 당황하지 않고 대응할 수 있습니다. GP를 중심으로 한 1차 진료 시스템, 약사의 상담을 거치는 약국, 응급실의 제한적인 접근 방식 등은 모두 유학생과 장기 체류자에게 중요한 정보입니다. 지금 바로 가까운 GP 병원 위치를 확인하고, 보험사 앱에 로그인해 혜택과 보장 범위를 체크해 보세요. 건강한 호주 생활을 위한 필수 준비입니다.